昔この辺りは渡来人秦（はた）氏一族が居住し、農耕・機織り・醸造を伝えたとされる。
秦酒公（はたさけのかみ）が、秦氏の諸族とともに多くの蚕を養い、絹などを多く織り、その品々を天皇に献上した。献上された絹布や織物が山の如くうず高く積み重ねられたという。
天皇はことのほか喜ばれ、秦酒公に対して“うずまさ”の号を授けられた。いつしかその称号が地名になった。
飛鳥時代に秦氏の子孫秦河勝（はたかわかつ）が聖徳太子に仕えて仏法を興隆し、太子の菩提のために建立したのが広隆寺であり、太子の「太」の字と秦氏の「秦」を取って、太秦（うずまさ）と読むとしたと伝えられている。