斎宮とは伊勢神宮に仕える未婚の皇女のことで、天皇即位に際し選ばれた皇女は、まず宮城内の初斎院で潔斎し、その後、川で禊・祓を行ったと伝えられ、この神社は、有栖川禊の旧跡である。境内になる椋の神木は樹齢数百年で板根は2m近い。三条通りにも同じく椋の大木が2本あって、社地の広さを物語っていたが、交通量の激増により、昭和35年に伐採された。