臨済宗妙心寺派総本山。1337年（建武4年）花園法皇が自らの離宮を禅寺に改め、関山慧玄（無想大師）を開山としたのが始まりで、その後、応仁の乱などで一時中絶するが、細川勝元の支援を受けて復興、次々と名僧を輩出し、現在広大な山内に46の塔頭寺院が点在する。
三門は、慶長4年の建立で、境内で唯一の朱塗りの建物であり、空・無想・無作という禅の境地の意味が記されている。楼上には観世菩薩像と十六羅漢が祀られ、極彩色鮮やかに飛天や鳳凰・龍の図が柱や梁に描かれている。
法堂の天井には、8年の年月を費やして描かれた狩野探幽の筆による雲龍図がある。

妙心寺塔頭の一つで、臨済宗東海派の寺院。本尊は薬師如来像。1598年織田信長の長男・信忠の二男津田秀則により、見性院として創建された。
寺名は両親の法名「桂」、大姉の「春」に由来し、桂春院となった。歓請開祖は桂南和尚の師、心華霊明禅師。方丈三方に四つの庭がある。
方丈北の坪庭「清浄の庭」は、西に井筒を配し、紀州産の石・枯滝・白砂で渓流を表している。「思惟の庭」は、方丈下の窪地を利用して造られた苔庭。 南の「真如の庭」は、低地に造られており、方丈手前に刈り込み、さらにその先に段差があり苔庭が広がり、その先の段差をツツジ・サツキの大刈り込みで隠している。杉苔の中には、椿・紅葉等の木が植えられ、さらに石組が七五三に配置されている。これは、「十五夜満月」を表しているという。
方丈の北、書院前庭、茶室「既白庵」の路地庭の「侘の庭」は、作庭者不詳であり、小堀遠州の高弟、玉淵坊作庭説があり、史蹟名勝に指定されている。